香典を受け取る時は「お預かりします」「恐れ入ります」などとお礼を伝えます。「ありがとうございます。」の言葉は弔事では避けるべきです。いただいた香典へのお礼は香典返しで行います。香典の約半額程度の品物を忌明けに送るのが一般的です。お礼状も添えて送付します。
「香典」の読み方は「こうでん」です。 「香典」の意味は「香の代わりに死者の霊前に供える金品」です。 「香典」は「香奠」と書くのが正式ですが、「奠」は常用漢字ではないため「香典」と代用して書くのが一般的です。 「香」には「仏前で焚く香料」という意味が、「奠」には「神仏などへの供え物」という意味があります。
「香典」は元々仏教用語です。仏教以外でも「香典」といいますが、正式には「不祝儀（ぶしゅうぎ）」といいます。 しかし「香典」の方が広く知られているため、仏教以外の宗教でも便宜上「香典」を用いることが多いのです。 弔事で使用する封筒のことを「不祝儀袋（ぶしゅうぎぶくろ）」と言います。「香典袋」と言うこともあります。 また「香典」は通夜・葬儀・告別式にお供えする金品のみのことを指します。 初七日や四十九日などの法要でお供えする金品は「供物（品物の場合）」「供物料（現金の場合）」と言います。
通夜や葬儀、告別式で受付係や喪主が香典を受け取る時のお礼の言葉は下記の通りです。
注意点は「ありがとうございます」と直接的なお礼の言葉は使わないことです。 弔事では不謹慎な表現になってしまうためです。
香典のお礼を電話やメールで伝えるべきなのでしょうか？ 基本的に香典のお礼は、この後ご紹介する香典返しで行うのが正式なマナーです。 よってわざわざ電話やメールでお礼を述べる必要はありませんが、やってもマナー違反にはなりません。 ただし電話やメールのみでお礼を済ませるのは避けましょう。 香典返しを贈るまでの間にお礼を伝えたいなど、どうしても送りたい場合は下記のような文章を送ります。 注意点は、件名をしっかりと書く点とカジュアルな文章にならないようにする点です。 件名は「通夜・葬儀ご参列のお礼」や「お香典のお礼」などと簡潔に書きます。 友人や親戚など親しい相手に対しても、丁寧な言葉で感謝の言葉を伝えましょう。
＜メールの例文＞
職場関係の人など、通夜、葬儀・告別式後に直接会う機会がある場合は、香典のお礼を口頭で述べます。 事前に電話やメールなどでお礼を伝えた人に対しても、改めて直接お礼を言うとより丁寧です。 お礼は一言で良いです。 下記を参考にしてください。
香典に対するお礼として品物を贈ることを「香典返し」といいます。 上記でご紹介したように、電話やメールで香典のお礼を伝えることはあくまで略式です。 正式なお礼の方法は香典返しをすることですので、香典をいただいた方には必ず香典返しを行います。 遺族が故人に代わって感謝の気持ちを込めて香典返しを贈ります。 香典返しは元々仏教のみのしきたりでしたが、最近では仏教以外の宗教でも香典返しを行うことが多くなっています。 故人の遺志や遺族の方針で香典返しをせずに団体や基金などに寄付することもあります。 その場合香典返しの品物は贈られず、挨拶状だけが弔問者へと送られます。
香典返しの金額相場は香典の3分の1〜半額が相場といわれています。「半返し」ともいいます。 例えば一万円を香典でお供えしてくださった方には3,000〜5,000円程度の品物で香典返しをします。 香典の額には幅があることが予想されるため、段階に応じた香典返しの品物を用意します。 しかし最近では、香典の金額に関わらず同額の品物を贈るケースも増えています。 香典をいただいた方全員に同じ品物を渡し、高額な方に関しては忌明けに別途返礼する流れとなります。
香典返しは葬儀場や百貨店、ギフトショップで準備します。 香典返しの品物は、消耗品を選ぶのが基本とされています。 代表的な品物の例は下記の通りです。
香典返しを贈るタイミングは大きく分けて「当日返し」と「忌明け返し」の2種類があります。 「当日返し」は通夜や葬儀の当日に香典返しを渡す方法です。「即日返し」や「その場返し」ともいいます。参列者が帰るタイミングで香典返しの品物を渡します。 「忌明け返し」は忌明け（喪に服する期間が終わること）に香典返しを送ります。 香典返しを渡すタイミングとしては「忌明け返し」が一般的ですが、最近では発送の負担が軽減するなどの理由から当日返しをすることが多くなっています。 また忌明けのタイミングは宗教によって異なります。忌明け返しをする場合は、忌明け法要から1ヶ月以内に贈ります。
香典返しを贈る際は挨拶状を添えます。 手紙には下記の内容を記します。
友人や親戚、職場の人など様々な人へ香典返しをする場合も、お礼状の文面は上記の内容が含まれていれば同じものでもかまいません。 香典返しの品物を手配してくれる百貨店などで文面の作成や印刷が可能です。 挨拶状を書く際の注意点は句読点や忌み言葉を使わないことです。 句読点は文章を読みやすくするためにあり、句読点ををつけることで相手を子供扱いすることに繋がってしまうからです。 忌み言葉とは縁起が悪いとして使用を避ける言葉で忌み言葉の例は下記の通りです。
手紙例をご紹介しますので、参考にしてください。
＜香典返しの挨拶状の文例＞ 謹啓 先般 母○○永眠の際の際にはご多用のところご丁重なご弔詞（ご芳志）を賜りまして誠にありがとうございました 四十九日法要を営みました つきましては供養のしるしまでに心ばかりの品をお届けいたしましたのでお納めくださいませ 書面にて失礼ではございますがお礼かたがた挨拶申し上げます 敬具 令和○年○月○日 涌井太郎
香典返しの際は熨斗（のし）がない掛け紙を用います。 黒白、双銀、黄白（関西）のいずれかのむすびきりの水引きに表書きと喪主の氏名を書きます。 一般的な表書きは「志（こころざし）」で、喪主の氏名（フルネーム）または姓のみを記載します。 宗教別の表書きとしては、
などがあります。
香典返しを受け取った際のお礼は、「不幸が重ねて起こらないように」という理由から控えるのが一般的です。 ただし品物を受け取ったという報告であれば、はがきや電話などで簡潔にすませることが多いです。 あくまで香典返しを受け取った報告なので、「ありがとうございました」と直接的な言葉を伝えるのは避けます。
＜香典返しを受け取った報告例＞
いかがでしたか？ 今回は香典のお礼についてご紹介しました。 主な内容は下記の通りです。
