「今」を意味する2つの英語表現「at the moment」と「now」の違いと使い分けに関して解説していきます。「now」は「今」を意味する最も一般的な英単語で皆さんも慣れ親しんでいると思います。しかし「at the moment」の意味は少し分かりづらいと思います。今回は「at the moment」の意味と使い方に注目し、「now」とはどう違いのか説明していきたいと思います。
「今」を意味する英語表現は「at the moment」と「now」以外にも実はかなりたくさんありまして、ニュアンスが微妙に違いかなり分かりづらいです。（そもそも日本語の意味の違いも分かりづらいです....） 1つの表現が複数のニュアンスを持つのが、分かりづらい要因だと思われます。 なので、まず始めに「今」に関連する英語表現すべてまとめました。完全版です。 ここに掲載している表現をすべて知っておけば、「今」関連の表現で困ることはまずないと思います。 この記事では、「at the moment」と「now」に関して詳しく書きたいと思います。 ※音声付き例文がありますので、発音の確認にご活用ください。なお、発音はアメリカ英語になっております。
「今」に関連する英語表現のまとめ《完全版》 ▶「今」：現在を表す一般的な言葉
▶「今すぐ、直ちに、すぐさま」：現時点から期間をあけずに行動を起こすさま
▶「今この瞬間、今まさに、今現在」：「今」の強調。時間幅が「今」よりも狭い
▶「今のところ、さしあたり、とりあえず」：未来のことは考慮せず今現在の問題に対応するさま
▶「今さっき、たった今」：現在よりも少しだけ過去のことを指す
※「at the moment」には「今まさに」と「今のところ」という2つの意味があり分かりづらいので、「今まさに」と言う場合は「at the very moment」と強調したり「at this moment」などと言うことが多いです。逆に、「今のところ」という意味で使う場合は「for the moment」と前置詞「for」を使うことが多いです。
「now」は「今、現在」を意味する英語で最も一般的に広く使われている言葉です。 「now」が意味する「今、現在」がどのくらいの期間なのかは話者の感覚に寄ります。 例えば、
"I'd like to Skype you in five minutes." - "Well, I'm so busy now. Can we do that next week?"
「5分後スカイプしたいんだけど」-「えっと、今忙しいんだよね。来週にできる？」
という文章。 この対話で使われている「now」は「今この瞬間」もおそらく忙しいのでしょうが、（いや、今のこの瞬間はメールに返信してるから時間がある可能性もある....）来週にスカイプを延期したいということなので、「今この瞬間」以降もずっと今週は忙しい、ということになります。 なので、話者の感覚によって「now」は1秒にもなりうるし、1週間にもなりうる、ということです。 しかし実際は1週間以上も忙しい場合は「I'm busy this week.」「I'm busy this month.」などと言う方が親切でしょう。聞き手は「now」と聞いたら、そこまで長い期間を普通は想定しないからです。
「at the moment」の意味と使い方を見ていきましょう。 「at the moment」の意味は少し分かりづらいです。その理由は、「at the moment」には意味が厳密には2つあるからです。 「at the moment」の意味は、 ①今この瞬間、今まさに：「今」の強調で、「now」よりも期間が短い ②今のところ、さしあたり：未来のことは考慮せず今現在の問題に対応するさま。時間幅に関しては「now」と同じく話者の感覚に寄る の2つです。 ①と②の意味がありますが、どちらも「now」と置き換えても意味はほぼ同じなので問題ありません。これらの表現はとても微妙なニュアンスを伝えるもので、話者の言葉のセンスに寄ります。 ①と②の2つの意味があるので、分かりやすくするために、 ①「今まさに」という意味なら、
などと言うことが多いです。「at this very moment」と言うこともありますが、「at the very momnet」が正式には正しい言い方です。 ②「さしあたり」という意味なら、
と言うことが多いです。前置詞「for」は「期間」を表すので、「今まさに」より時間幅が広いニュアンスが伝わります。
"Can I call you up in five minutes?" - "Yeah, but I'm so busy at the very moment. I'll call you back in a bit."
「5分後電話してもよい？」-「うん、でも今まさに大忙しでさ。すぐに折り返し電話するよ」
上記の例文のように「at the very moment」を使えば、忙しいのは今だけで1時間くらいすれば手が空くことが想定されます。これは意味①の使い方です。
"What are going to to do after you quite the current job?" - "Hmm. I haven't decided anything at the moment."
「今の仕事辞めたら何するの？」-「んー。今のところ何も決めてない」
「at the moment」の似ている表現としてよく比較される「right now」についても解説したいと思います。 「right now」にも2つのニュアンスがあります。 <1>今すぐ、直ちに：現時点から期間をあけずに行動を起こすさま <2>今この瞬間、今まさに：「今」の強調。時間幅が「今」よりも狭い <2>の意味では「at the moment」と同義です。 「right now」=「at the very moment」と覚えておけばよいでしょう。 しかし、「at the moment」には、「right now」の<1>の意味はありません。 例えば「今すぐ宿題やりなさい！」は、
Do your homework right now!
今すぐ宿題やりなさい！
と言うことはできますが、x「Do your homework at the moment!」とは言うことはできません。 したがって、「right now」は「at the moment」は同義語なのか？という質問の答えは、半分イエスで半分ノーです。
「at the moment」の②つ目の意味「今のところ、さしあたり、とりあえず」を意味する英語表現は他にも色々存在します。
などです。 日常会話で一番よく使うのは「for now」です。 「for now」を一番よく使う場面はレストランの注文です。
Can I get a glass of craft beer for now?
とりあえず生ビール！
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