「還元」という言葉をご存知でしょうか。「ポイント還元」「現金還元」「濃縮果汁還元」などと日常会話の色々な場面で多く使われていますよね。科学の授業で「還元」を習ったという方も多いと思います。では、そもそも「還元」とはどういう意味なのでしょうか。よく聞く言葉ではありますが、意味を正しく理解しているでしょうか。曖昧に使っていて、実はそんなにわかっていない、意味は全然わからないという方もいるはずです。頻繁に使う言葉なので、しっかりと確認しておきましょう。そこで今回は「還元」の意味や使い方、類語、反対語について解説していきます。
「還元」は＜かんげん＞と読みます。 「還」は音読みだと「カン・ゲン」、訓読みだと「かえる・かえす」と読みます。 「還」は「元の場所・状態に戻る。かえる」を意味します。 「元」は音読みだと「ゲン・ガン」、訓読みだと「もと・はじめ」と読みます。 「元」は「物事のもと。根本」を意味します。 「還元」の意味は、 1.根源に復帰させること。もとに戻すこと 2.酸化された物質を元へ戻すこと。物質に電子が与えられる変化を総称すること です。 一般的な「還元」は、物事をもとの形・性質・状態などに戻すことを表します。 2つ目の意味では科学用語として使われていて、「酸素の化合物から酸素を奪うこと。ある物質が水素と化合すること」を表します。「酸化」と逆の現象になります。
何かの作用で元の状態から異なった状態になったものを、再び元の状態に戻すという場合に「還元」を使います。 例えば、会社に勤めている人がいったん会社を休職して、大学で資格を取って、再び会社に戻るという場合。 これは「仕事に還元する」と言います。一度職場から離れたものの、もとに戻ることを表します。 日常生活では、「還元」はお金に対して、特にクレジットカードに対して使います。 「還元率」とは「利用額のうち何％をポイントや現金で還元してくれるかを表す数値」です。 例えば、100円利用で1ポイント、1ポイント1円に換算するクレジットカードの場合。クレジットカードで1000円分買い物をすると10ポイントたまり、次に買い物をするときに10ポイントを10円分として利用できます。 獲得ポイント数（10）を利用金額（1000）で割るので、還元率は1%となります。 ちなみに、クレジットカードの還元率は一般的に0.5%ですが、1.0%以上のカードを「高還元率カード」と言います。 「ポイント還元」という言葉でも使われます。これは「支払った金額のうち、一定の額が現金として戻ってくること」です。 また、ジュースなどで「濃縮還元（濃縮果汁還元）」と書いてある商品を見かけますよね。 「濃縮還元（濃縮果汁還元）」とは搾りたて100%の果汁を輸送や保存をしやすいように、水分を飛ばして濃縮したものになります。反対に、濃縮しないで果汁をそのままにしたものは「ストレート果汁」と言います。 それでは例文を見ていきましょう。
例文
「還元」を用いた言葉は上記で説明した言葉以外にもたくさんあるので、その中の一部を紹介します。
「利益還元」：売上目標を設定しておいて、その目標に達したときに消費者に対して割引などという形で還元すること 「現金還元」：支払い金額のうち、一定の額が現金として戻ってくること 「還元地」：一度開墾された耕地が、再びもとの原野となった土地 「還元米」：自家用の保有米までも供出させられた米作農家に米の不足する期間、安く政府から配給される米 「還元主義」：世界の複雑で多様な事象を、単一なレベルの基本的な要素に還元して説明する立場 「還元反応」：物質が酸素を失う、あるいは水素と結合する反応のこと 「還元乳」：脱脂粉乳にバターなどの乳脂肪と水を加え、元の牛乳と同じ成分にしたもの 「還元建」：建染染料を還元剤で還元し、可能性の溶液を作ること 「還元剤」：還元を起こさせる物質。重金属の酸化物を還元するのに、炭素を還元剤とする類 「還元麦芽糖」：麦芽糖のカルボニル基を還元して製造される糖アルコール 「還元炎」：ブンゼンバーナーなどの炎の中心部
返上 （意味：お返しすること。返すこと） 「休日返上で働く」 返納 （意味：いったん受け取ったものを返しおさめること） 「奨学金を返納する」 復元 （意味：もとに返すこと。もとの位置・形態にもどすこと） 「古代の住居を復元させる」 回復 （意味：一度失ったものを取り戻すこと。もとどおりになること） 「寝たら体調が回復してきた」 挽回＜ばんかい＞ （意味：もとへ戻し返すこと。取り返すこと） 「名誉を挽回するために、必死に頑張る」 復旧 （意味：もとどおりになること。もとどおりにすること） 「ビルの復旧工事が開始された」 返還 （意味：もとのところへかえすこと。もどすこと） 「占領地を返還する」 還付＜かんぷ＞ （意味：領有または所有、あるいは租借したものをもとへもどすこと） 「物件を還付する」 返戻＜へんれい＞ （意味：かえしもどすこと） 「返戻金を受け取る」
没収 （意味：取り上げること） 「携帯電話を没収する」 収奪 （意味：強制的に奪い取ること） 「あの人は人のものをすぐに収奪する」 巻き上げ （意味：奪い取る。騙して取り上げること） 「チンピラにお金を巻き上げられる」 むしり取り （意味：無理に取ること） 「寒いから布団をむしり取る」 強請る＜ねだる＞ （意味：甘えたり、無理に頼んだりしてほしいものを請い求める） 「おもちゃを強請る」 吸い上げ （意味：他人の得た利益を自分の方に取り込むこと） 「人々からお金を吸い上げる」
「還元」の一般的な英語表現は「return」になります。 「return」は名詞でも動詞でも使うことができます。 自分が今まで受けてきた恩恵などを社会や会社、他人に「還元する」という意味で使う場合は、
などが自然です。 「還元率の高いクレジットカード」は英語で「credit card that ears lots of points」になります。 「還元率が高い」というのは「ポイントをたくさん稼ぐ」という意味なので、このように表現するのが一般的です。 科学用語の「還元」は「reduction / reduce」になります。反対語の「酸化」は「oxidation」です。
I'm trying to give back to my company using English because they allowed me to stay in the US for a year.
会社は米国留学を1年許可してくれたので、英語を使って会社に還元しようとしています。
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「還元」について理解できたでしょうか？ ✔︎「還元」は「根源に復帰させること。もとに戻すこと」を意味 ✔︎「還元率」「ポイント還元」「濃縮還元」などと使う ✔︎「還元」の類語には、「返上」「復元」「復旧」などがある ✔︎「還元」の反対語には、「没収」「収奪」「巻き上げ」などがある
