「労う」という言葉をご存知でしょうか。「頑張りを労う」「労いの言葉をかける」などと使います。「労う」は、日常会話でもビジネスシーンでも見聞きすることが多い言葉です。「労う」は相手の頑張りに対して用いるイメージが強いですが、しっかりと意味を理解しているでしょうか。他にも、目上の人には使って良いのか、色々と疑問に思いますよね。様々な場面で使われているので、きちんと意味を知っておく必要があります。そこで今回は「労う」の意味や使い方、敬語、類語、「労わる」との違いについて解説していきます。「労う」を正しく知って、上手く使えるようにしましょう！
「労う」は＜ねぎらう＞と読みます。 「労」は音読みで「ロウ」、訓読みで「つかれる・いたわる・ねぎらう」と読みます。 「労」は「力を尽くして働くこと」を意味します。 「労」を用いた言葉には、「慰労」「労働」「労務」「功労」「徒労」「勤労」「心労」などがあります。 「犒う」と書く場合もあります。ただ、「労う」と書くのが一般的です。 「労う」の意味は「同等以下の人の苦労や奮闘などを慰めて感謝すること」です。 誰かの努力や働きに対して感謝している気持ちを、何かしらの方法を用いて表現する様を表します。
相手の努力に対して感謝している気持ちを、何かしらの方法で表現する場合に「労う」を使います。 「労う」は「大きい努力」に対して使うので、「少しの努力」では用いることができません。 手間や時間、体力をかけて頑張った場合に使うのが適しているので、例えば、近くの捨て場までゴミを捨ててくれた、というような場合に使うのは間違いとなります。 誰かが力を尽くして何かを行ってくれたとき、熱心に働いてくれたときに感謝の気持を込めて「労う」わけです。 「労う」ことには『よく頑張ってね』と肩を叩いたり、食事やビールをご馳走してあげることなど具体的な行動が伴います。 よく「ねぎらいの言葉」と使うように、「ねぎらう」という他にも「ねぎらい」という形でも使います。 一般的に使われている「ねぎらいの言葉」としては、『お疲れさま』『助かるよ』『ご苦労さま』『ありがとう』があります。 言い回しとしては、
などとなります。
例文
「労う」は敬語ではありません。 「労う」は本来、目上の者が目下の者に対する行為です。 「労う」は目上の者が目下の者の尽力や功績を褒める場合に使うのが適切なので、目上の者を労うと上から目線な印象を与えます。 例えば、大きな仕事をやり終えた上司などに対して『ご苦労さま』『本当に頑張りましたね』などとは言いません。 このように労ってしまうと、下に見られていると捉えられてしまう恐れがあります。 上から目線という理由で、目下の者が目上の者に対して使うべきではない単語には「脱帽」「感心」などもあります。
「労を労う」は同じ漢字が2つ使用されていて二重表現のような気もしますが、正しい言い回しになります。 「労」は「苦労や骨折り」、「労う」は「尽力への感謝」を表します。このように、「労」と「労う」では意味が異なります。 「労を労う」とは「功績・苦労・骨折りに感謝すること」を意味します。 単に感謝の気持ちを述べるよりも、「労を労う」を使った方が、慰め感謝する気持ちを強く表すことができます。 「労を労う」はやや堅い表現ということもあって、書き言葉として使われることが多いです。書き言葉として用いる場合は、「労を労う」だと同じ漢字が2回出てきて紛らわしいという理由で、「労をねぎらう」とひらがなで表記することもあります。 話し言葉では、忘年会など社内行事においての挨拶として使います。
例文
「労わる」の意味は、
です。 「労わる」は相手に対して『大変でしたね』などと同情の気持ちが込められています。 「労わる（いたわる）」は「労る」と書くこともあります。 「労う」と「労わる」は「相手の努力に感謝する気持ち」を意味しますが、少々意味合いが異なります。 「労う」は声を掛けたり、品物を贈ったりなどと具体的な行動が伴います。 「労わる」は具体的な行動が必ず伴っているわけではなく、さりげなく示されることが多いです。 「労う」は目下の人や同等、「労わる」は弱っている人やお年寄りに対して使います。 また「労わる」には他にも意味が含まれているので、「労う」よりも幅広く使えます。
例文
感謝する （意味：ありがたく思って、謝意を表すこと） 「Aさんには心から感謝しています」 慰める（なぐさめる） （意味：相手の苦労をねぎらうこと） 「ミスをしてしまった彼女を慰める」 慰撫（いぶ）する （意味：相手をなだめること） 「落ち込んでいる相手を慰撫する」 大事にする （意味：注意深く大切に扱うこと） 「友達からもらった本を大事にする」 優しくする （意味：穏やかで思いやりがあるさま） 「どんな人にでも優しくする」 慰労（いろう）する （意味：なぐさめて苦労をいたわること） 「頑張った社員を慰労する」 報いる （意味：恩義を受けたことに対して、相応の返しをする） 「手伝ってくれた人の労に報いる」 賞する （意味：ある事をほめたたえる） 「彼女の善行を賞する」 賞美 （意味：ある事をほめたたえ、味わい楽しむ） 「眺めを賞美する」 返礼 （意味：相手から受けた恩にむくいること） 「お酒を贈り、丁重に返礼する」 表彰 （意味：功績や功労を明らかにして、ほめたたえる） 「救命したことを表彰される」 褒賞（ほうしょう） （意味：優れている事をほめたたえる） 「功労が認められて褒賞する」
「労う」の英語表現を考えてみましょう。 英語で「労う」と言いたい場合、一番簡単なのは、「thank」や「appreciate」などで「感謝する」と表現してしまうことです。
We all appreciated his strenuous effort.
彼のたゆまぬ努力を私たちは全員で労った。
その他にも「報いを与える」というニュアンスで「reward」を動詞として使うことも可能です。 「reward someone with...」の形で用いて、「誰々を...に関して労う」という意味で使います。
The professor rewarded her students with their diligence.
教授は彼女の生徒たちの勤勉さを労った。
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「労う」について理解できたでしょうか？ ✔︎「労う」は「ねぎらう」と読む ✔︎「労う」は「同等以下の人の苦労や奮闘などを慰めて感謝すること」を意味 ✔︎「労う」は目上の者が目下の者に対してする行為なので、目上の人には使わない ✔︎「労う」の類語には、「感謝する」「慰める」「報いる」「褒賞」などがある
