「焼け石に水」という言葉をご存知でしょうか。「焼け石に水と言うように」「焼け石に水だし」と使います。では、「焼け石に水」とはどのような意味なのでしょうか。「焼け石に水」はネガティブな意味合いで使うことが多いイメージですが、良い意味で使うことはできるのでしょうか。また、なぜ「焼き石」なのか、どういったことが由来しているのかも気になります。日常会話でも使うことがある「焼け石に水」ですが、意外と知らないことが多いですよね。そこで今回は「焼け石に水」の意味や使い方、由来、類語、反対語について解説していきます。「焼け石に水」を適切に覚えて、上手く使えるようにしましょう！
「焼け石に水」は＜やけいしにみず＞と読みます。 「焼け石に水」の意味は「努力や手助けがわずかで、効き目がないこと」です。 何かの物事に対して、少しの努力やサポートでは効果がほとんど望めないことを表します。 事態が深刻化するまでは様々な過程があってそうなったので、少しの努力でより良くするためには難しいということです。
「焼け石」とは「火で熱してある石。焼けていて熱い石」です。 焼け石は非常に熱くて、水をかけても『ジュワッ』と音を立てるだけでなかなか熱が下がることはありません。 「焼け石に水」は「焼け石に少しの水をかけても、すぐ蒸発してしまい全く冷えないこと」から、転じて「少しの頑張りや援助は、全く役に立たないこと」を意味するようになりました。 「焼け石」が「起こっている物事。出来事」、「水」が「少しの努力やサポート」ということになっています。
「焼け石に水」は事態が悪化していて、少しの努力では解決することが難しいことを表す場合に使います。 例えば、「彼は無類のギャンブル好きでかなり借金している。月6万円だけの仕送りだけでは焼け石に水だ」と言えます。これは、「借金をしているから、仕送りだけでは返すことができない」という意味です。 「効果がない」と言い切るのではなく、「効果に望みが持てない」という場合に使うのが適します。 悪い事態を上手く収めることに失敗したときや、大差試合で最後の最後で追いついたりするなどが「焼け石に水」に当たります。 「焼け石に水」はマイナスなイメージを伴って使うことが多いですが、「何もしないよりはまだ良い」とプラスな意味を表す時にも使います。 「焼け石に水」を「私たちが必死に交渉したところで、彼には焼け石に水だ」といったように、「相手にとっては影響がない」という意味で使われていることがありますが、間違いなので注意しましょう。 使い方としては、
などとなります。 物事を中途半端な努力や援助で進めると、いまいちな結果となってしまいます。 何事も行うときに平静を失ってしまうと「焼け石に水」になってしまうので注意が必要です。
例文
「立て板に水」の意味は「弁舌が巧みですらすらとスムーズであるさま」です。 「立て板」は「立ててある板」を表します。 「立ててある板に水を流すと、つっかえずに流れること」から「物事が滞らずなめらかである」、「話が上手い」という意味になりました。 「焼け石に水」と「立て板に水」はともに「水」という漢字が使われていることわざですが、意味が全く異なるので注意しましょう。 「立て板に水」は「立て板に水のように好きなアイドルについて語り始める」「彼はいつも立て板に水のように喋る」などと言えます。 置き換えて、「焼け石に水のように語る」「焼け石に水のように話す」などとは言えません。 「立て板に水」の類語には、「竹に油を塗る」「口八丁手八丁」「一瀉千里（いっしゃせんり）」「弁が立つ」などがあります。
例文
徒労（とろう） （意味：身を削って働いても役に立たないこと） 「頑張って勉強しても徒労に終わる」 無意味 （意味：無駄になること） 「そんなことをしても無意味だよ」 無価値 （意味：使えないこと） 「彼を連れて来たところで無価値だ」 無力 （意味：勢いがないこと） 「無力な態勢では勝つことはできない」 無益 （意味：効果がないこと） 「無益な議論を繰り返しても時間の無駄だ」 二階から目薬 （意味：効果が期待できないこと） 「彼女を説得したところで二階から目薬だ」 杯水車薪（はいすいしゃしん） （意味：わずかな努力では、役に立たないこと） 「今更練習しても杯水車薪だ」 月夜に背中焙る（あぶる） （意味：分かりづらくて効果がないこと） 「そんなやり方では、月夜に背中焙るだよ」 雀の涙 （意味：ごく少しであること） 「今月の給料は雀の涙ほどしかない」 鼻糞まるめて万金丹（まんきんたん） （意味：薬の効き目を信じていないこと） 「そんなに疑うなんて鼻糞まるめて万金丹だね」 屁のツッパリ （意味：全く役に立たないこと） 「そんな計画は屁のツッパリにもならない」 馬の耳に念仏 （意味：いくら説得しても何の効果もないこと） 「注意したのに馬の耳に念仏だね」
火に油を注ぐ （意味：勢いがついているものをさらに強くすること） 「君は火に油を注ぐようなことしか言わないね」 塵（ちり）も積もれば山となる （意味：小さいものでも積み重ねていけば素晴らしいものになること） 「塵も積もれば山となると言うし、普段からの行いが大切だ」 積羽舟（せきうふね）を沈む （意味：わずかなことでも重ねれば大きいものになること） 「積羽舟を沈むだし、もっと日々の勉強を欠かさない」 干天の慈雨（かんてんのじう） （意味：待っていた物事が実現すること） 「やっと叶うなんて、干天の慈雨だ」 波風を立てる （意味：面倒なことを運んでくること） 「そんな波風を立てることは言わなくても良い」 拍車をかける （意味：物事が上手く進むためにプレッシャーをかける） 「あの人は拍車をかけること言うから苦手だ」 雨垂れ石を穿つ（うがつ） （意味：わずかな力でも続ければ成功する） 「雨垂れ石を穿つで、長年続けていた企画が成功した」 助長する （意味：物事が上手くいくように助けること） 「先生の言うことは、生徒のやる気を下げることを助長している」 煽り（あおり）立てる （意味：ある行いをするように誘導すること） 「そのゲームは好奇心を煽り立てる」 エスカレートする （意味：だんだんと勢いが増すこと） 「その悪巧みはエスカレートしてきた」
「焼け石に水」の英語表現を見てみましょう。 「焼け石に水」を「どんなに努力しても無駄」というふうに解釈すれば、
などになります。
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「焼け石に水」について理解できたでしょうか？ ✔︎「焼け石に水」は「努力や手助けがわずかで、効き目がないこと」を意味 ✔︎「焼け石に水」は「焼け石に少しの水をかけても、すぐ蒸発してしまい全く冷えないこと」からきている ✔︎「焼け石に水」は「効果がない」と言い切るのではなく、「効果に望みが持てないこと」を表している ✔︎「焼け石に水」の類語には、「徒労」「二階から目薬」「馬の耳に念仏」などがある
