敬語？「恐れ多い」の意味と使い方、返し方、類語、英語表現

「恐れ多い」と「畏れ多い」の漢字の違い

「恐れ多い」は＜おそれおおい＞と読みます。 「恐れ多い」は「畏れ多い」と書くこともできます。 「恐れ」は「恐怖に思うこと。悪い事が起こるのではとこわがること」という意味です。 「恐」を用いた言葉には、「恐怖」「恐喝」「恐慌」などがあります。 「畏れ」は「かしこまること。優れたものを敬うこと」を意味します。 「畏」を用いた言葉には、「畏怖」「畏敬の念」「畏縮」などがあります。 一般的には「恐れ多い」を使うことが多いですが、特に敬意を表したい場合などは「恐れ多い」を使うのが良いでしょう。

「恐れ多い」の2つの意味

目上の人に対して申し訳なくて頭が上がらない

「恐れ多い」の意味は「目上の人に対して礼を失していて、大変申し訳ないこと」です。 謝罪・お詫びの意味になります。 立場が上の人に対して、無礼で申し訳なく思って頭が上がらない様子を表します。 『そんなことをするなんて申し訳ないです』『非常に失礼だと思います』といった気持ちが込められています。

目上の人から受けた厚意が我が身にはもったいなく、有り難い

「恐れ多い」の意味は「自分に身にはとてもありがたく、もったいないこと」です。 感謝・お礼の意味になります。 立場が上の人の好意が、自分にとってはもったいなく思って心が痛む様子を表します。 『自分にはもったいないです』『本当にありがたくて申し訳ないです』といった気持ちが込めれています。

「恐れ多い」は敬語？正しい使い方

謙譲語と一緒に使う

基本的に「恐れ多い」は、目上の人に対して使います。目下の人や同等には使いません。 同等や目下の人に、冗談で『いや〜本当に恐れ多いね〜』『恐れ多くて困るよ』など言うことはあります。 「恐れ多い」自体は敬語ではないが、自分自身をへりくだる謙譲の意味合いを含む言葉です。 「恐れ多い」は謙譲語と一緒に使うと相性がよいです。

クッション言葉としても使う

「相手に対して失礼で申し訳ないが」という意味での「恐れ多い」は、クッション言葉として使うことも多いです。 目上の人に何かをお願いしたり、意見を言いたい場合に用います。 「恐れ多いことではございますが〜」「恐れ多くて申し訳ありませんが〜」などと言います。

謙遜するときにも使う

「相手にしてもらったことが分不相応で申し訳ない」という意味で、謙遜するときにも使うことができます。 目上の人に態度や考えを褒められたり、何か品物をもらった場合に用います。 「恐れ多い言葉でございます」「恐れ多い限りでございます」「恐れ多くも〜」などと言います。 このように、「恐れ多い」を使うことで、謙遜や遠慮する気持ちを表せます。

「恐れ多い」の例文

「恐れ多い」に対する返し方

「恐れ多い」の同義語は「恐縮」

「恐縮」の意味は「身が縮むほどかしこまること。相手に迷惑をかけたり、厚意を受けたりして申し訳なく思うこと」です。 相手からの厚意などを自分には勿体無いと思い、申し訳なく感じ恐れ入ることを表します。 「恐縮」は様々な場面で使うことができます。お礼・依頼・了承を求める・褒められた時の返事として使えます。 例えば、「この度はご丁寧なお中元の品を賜り、大変恐縮です」とお礼をすることで、「相手の好意をありがたく思っている」という意味合いを強めることができます。 依頼をするときは、「恐縮ですが....」と依頼することによって、「迷惑をおかけしますが...」などと謙遜した気持ちを表せます。相手への配慮も示すことができます。 また、目上の人から褒められた場合に「お褒めいただいて、嬉しいです」「褒めていただきありがとうございます」などととストレートに言うよりも、「お褒めいただき、恐縮です」と言った方がかしこまった印象となります。

「恐れ多い」の類語

「礼を欠いていて申し訳ない」という意味の類語

恐れ入りますが （意味：自分の不完全さや相手への迷惑を考えて申し訳なく思うこと） 「お忙しいところ恐れ入りますが、確認していただけますか」 申し訳ありませんが （意味：相手にすまなく思っていて、どうしようもない） 「誠に申し訳ありませんが、お電話いただけますでしょうか」 お手数ですが （意味：相手に手間をかけてしまい、申し訳ないこと） 「お手数ですが、ご連絡のほどお願い申し上げます」 あいにくですが （意味：期待や目的に外れていて、申し訳ないさま） 「あいにくですが、その日は予定がございます」 差し支えなければ （意味：都合が悪ければ断っても良いですが） 「差し支えなければ、ご一緒にお食事はいかがですか」

「もったいないほどありがたい」という意味の類語

ありがたい （意味：相手に感謝の気持ちでいっぱいであること） 「ありがたくいただきたいと思います」 もったいない （意味：分不相応でかたじけないこと） 「ありがとうございます。もったいないお言葉です」 かたじけない （意味：とてもありがたいこと） 「お気遣い、かたじけなく思います」 身に余る （意味：自分の身にあっていないこと） 「身に余るお言葉いただき、ありがたく思います」 恥ずかしい （意味：自分の至らなさにバツが悪くなること） 「成績がとても悪くて恥ずかしい」 申し訳ない （意味：相手に合わせる顔がなくて、すまないこと） 「申し訳ない気持ちでいっぱいだ」 汗顔の至り （意味：ものすごく恥ずかしく思うこと） 「今回の件に関しては汗顔の至りでございます」 赤面の至り （意味：あまりにも恥ずかしいこと） 「この度のミスについては赤面の至りです」 やんごとない （意味：ものすごく貴重であること） 「やんごとないお言葉をいただいて、嬉しい限りです」 光栄です （意味：行動を褒められて名誉に思うこと） 「お目にかかれて光栄です」

「恐れ多い」の対義語

「恐れ多い」の対義語は特にありません。

「恐れ多い」と「おこがましい」の違い

「おこがましい」の意味は、 1.ものすごくばかげていて、みっともない。あざけりの対象になりそうだ 2.分不相応である。さしでがましい。図太い です。 「おこがましい」には2つ意味がありますが、主に1つめの「生意気である」という意味で使います。身の程をわきまえていない様子を表します。 「恐れ多い」は「目上の人に対して礼を失していて、大変申し訳ないこと」 「おこがましい」は「自分の立場では分不相応なさま。自分の身では出過ぎているさま」 どちらも、「おこがましいのが重々承知ですが〜」「恐れ多いことでございますが〜」などと依頼する場合に使います。 ただ、「恐れ多い」は謙譲の意味合いを含む言葉ですが、「おこがましい」には謙譲の意は含まれません。 「恐れ多い」は基本的に謙遜の意味として使いますが、「おこがましい」は謙遜する以外にも使うことがあります。 「恐れ多い」の方が丁寧な言い方であることが分かります。

「恐れ多い」の英語

「Thank you」「I appreciate it」など

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まとめ

「恐れ多い」について理解できたでしょうか？ ✔︎「恐れ多い」は「おそれおおい」と読む ✔︎「恐れ多い」は「礼を失していて、大変申し訳ないこと。自分にはとてもありがたく、もったいないこと」を意味 ✔︎「恐れ多い」は目上の人に対して、お願いをするときや謙遜を表す場合に使う ✔︎「恐れ多い」の類語には、「ありがたい」「もったいない」「かたじけない」などがある

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