「蓋然性」と「可能性」の意味の違いと使い分けを例文つきで解説

「蓋然性」と「可能性」の違い

「可能性」と「蓋然性」の定義の違い

「可能性」と「蓋然性（がいぜんせい）」は非常に意味が似ていますが、微妙に違います。 「可能性」は「将来の見込み」を意味する一般的な語です。 「可能性」は本来、可能か不可能か（の二者択一）を表す語で、「可能性がある／ない」というのが正しい使い方です。 「蓋然性（がいぜんせい）」は聞き慣れない難しい語ですが、「確率」と同義語だと認識すると分かりやすいです。 全ての物事には0%から100%までの確率が存在するので、「蓋然性が高い／低い」というのが正しい使い方です。 すべてに「蓋然性がある」のは当たり前で、「蓋然性がない」ものはこの宇宙に存在しません。確率0%でも、0%という蓋然性が存在することになります。 確率が0%の場合、「可能性がない」ということができます。 確率が1%以上あるならば、「可能性がある」といえます。

「可能性」と「蓋然性」が混同される原因

「可能性」と「蓋然性」は意味が違うのに混同される原因は、使い方にあります。 「可能性」には「高い／低い」「大きい／小さい」「強い／弱い」「多い／少ない」などの程度表現がありますが、これは本来は間違っています。 「可能性」は本来、可能か不可能かを表す語なので、高いも低いもありません。あるか、ないか、です。 「可能性が高い」は、厳密には「可能性の程度が高い」または「蓋然性が高い」と言い換えるのが正しいです。 よって、「蓋然性」＝「可能性の程度」ということができます。 しかし、「可能性が高い／低い」は慣例的によく使われため、間違った表現とは現代ではいえません。 「蓋然性」もまた然りで、「蓋然性がある／ない」という表現は本来おかしいです。 「可能性」と「蓋然性」は本来の意味とは反して、混同して使用されています。

「可能性」と「蓋然性」の語源

「可能性」と「蓋然性」はどちらも英語の訳語です。 「可能性」は英語で「possibility」です。 形容詞は「possible」です。 「possibility」は「possible」か「impossible」かの二者択一です。 「蓋然性」の英語は「probability」です。 形容詞は「probable」です。 「probability」は「low」から「high」までグラデーションです。

「可能性」と「蓋然性」のニュアンスの違い

「蓋然」は「おそらくそうであろうと思わせるさま。ある程度確実であるさま。多分そうであるさま」という意味のため、「可能性」より「蓋然性」の方が実現する見込みが高いともいえます。 「可能性」はあくまで主観的で、「蓋然性」は客観的事実に基づくなどといわれる場合もあります。 しかし、それは「蓋然」の意味であって、「蓋然性」はあくまでも「可能性の程度」という意味なので、当てはまらないと考えるのが妥当です。 そもそも、「蓋然」という言葉が知らない人が多いので、そのニュアンスも伝わらないでしょう。 したがって、「可能性が高い」と「蓋然性が高い」はほぼ同義と考えて問題ありません。 「可能性」は口語的表現で、「蓋然性」は文語的表現という違いもあります。

「蓋然性」の意味と使い方

「可能性」の意味と使い方

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